打开秋天的钥匙，可能是一幅徐徐展开的画，可能是一曲自然纯净的歌，也可能是一阵逐渐变凉的风。在杭州，则是一袭悠长浓烈的桂香。

桂花，中国十大名花之一，我国的栽培已达2500年历史，在杭州约有1700年的历史。据说，杭州现存183棵百年以上的古桂花树，其中17棵有500年以上，树龄最大的则已1500多年。主城区内，有记载最古老的两棵桂花树，位于孤山下的文澜阁附近，相传是清代乾隆时期种下的，至今依旧年年开花，香远益清。秋天阳光下，我们徜徉西湖边、之江畔，有可能与清代前辈，甚至与南北朝时代的古人共赏同一株桂花。

桂花在世界各地都有，独独杭州给予了她万般宠爱。因此，桂花虽非杭州专有，却是杭州的特色名片。

在杭州，一睁开眼就能看见树木花草，作为四大园林城市之一，杭州的城区绿化覆盖率达到40%以上，身在城市，却时刻感觉被大自然包围。这么多的绿化，四季常青的桂花树是当仁不让的主力，只不过她非常低调，一年中只用半个月让朴实馥郁的香气萦绕城市空间，其他大部分时间默默地作为一团团绿色的背景存在。

只要有心观察，就会发现杭州桂花之多，多得无法形容。苏堤之上、三潭印月附近、灵隐寺内、岳王庙里、之江路与钱塘江间，到处都有桂花树。杭州虎跑路少儿公园太阳广场南侧有一株桂树，年年秋季开花最早，一直是杭城桂花苏醒的风向标，被称为“明星桂”。

与桂花有关，杭州最著名的地方叫满觉陇。满觉陇位于西湖以南自然村落中，南宋时已经大面积种植桂花。在那里，桂花成林，老桂尤多。桂花成熟时，村民在地上张开帐布，然后上树摇动，桂花纷纷落地，就像下一场桂花雨，因此有“满陇桂雨”之美誉。

“满觉陇旁金粟遍，天风吹堕万山秋。”满陇桂雨是新西湖十景之一。我是比较喜欢到满觉陇去的，但我不像外地游客那样，根据旅游攻略去找一个景点拍照留念，或者专注仪式地坐着喝龙井赏桂。每当桂花绽放，我总要抽一空闲时间，随意驾车，慢慢穿行那几里地，让龙井茶园一垄一垄在眼前出现又掠过，让屡屡桂香从车窗飘进来又飘出去。满觉陇附近，蜿蜒的小路，清新的空气，不落幕的绿色，再加上桂雨纷纷香满空山，这在高架林立的现代城市，若非独一无二，也一定稀罕之至。

这个周末，与往年秋天一样，我驾车慢慢经过满觉陇，可惜天空下了小雨，桂花香淡了许多。雨中的桂香，湿湿的淡淡的。

郁达夫在《杭州的八月》中写道：“而满觉陇南高峰翁家山一带的桂花，更开得来香气醉人。八月之名桂月，要身入到满觉陇去过一次后，才会领略到这名字的相称。”我确实根据他的经验，“身入到满觉陇”，汽车一路沐雨披香，然后神清气爽地回家。

杭州桂花数量之多、影响之大，刻印在市民对她的浓厚情感里。桂花在杭州人气指数一直居高不下。1983年，杭州人投票选市花，桂花击败了荷花、桃花，拔得头筹，成为杭州的“市花”。富阳区把最主要的城区街道命名为桂花路，两边种满桂花，随着城市的扩大，往西延伸了更长的街，当地人舍不得另外取名，干脆叫作桂花西路，一直沿用至今。

杭州桂花树最早在灵隐寺一带栽种。历代以来，杭州桂花享受诗人的赞美，数不胜数。

白居易《忆江南三首》第二首写道“山寺月中寻桂子”，写的便是在灵隐寺一带赏月寻桂的雅事。诗中还提到“郡亭枕上看潮头”。杭州第一波桂花开放之时，也正可欣赏钱塘江大潮。最后一句是“何日更重游！”杭州人民肯定希望诗人“更重游”。

唐代诗人宋之问赏桂的地点，也是灵隐寺。闻着花香，他心情愉悦，写下一首《灵隐寺》，诗中名句“桂子月中落，天香云外飘”广为传颂，为杭州这个佛教胜地增添了空灵神秘的意境。

唐代诗人皮日休在飞来峰前写下“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新”。想象零落的桂花瓣，如同一颗颗玉珠从月亮下边撒落下来。轻松空灵，毫无忧愁，为“寂静”的诗作平添几分“俏皮”。

宋代词人柳永，在他最好的作品之一《望海潮·东南形胜》中除了赞叹杭州“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”外，还念念不忘“三秋桂子，十里荷花”，写得令人心旷神怡、遐想万千。杭州的桂花素来有名，《南部新书》说“杭州灵隐寺多桂，寺僧曰‘此为月中种也’……寺僧亦尝拾得。”据说是月中的桂树种所生。这样的传说，给杭州桂花涂上了一层神话色彩，愈加吸引人。

桂花的出彩，其实与人世同一道理。外表不事张扬，香气让人意犹未尽，发自内心的魅力连绵不绝。从高雅到世俗，从士大夫到油条烧饼摊主，无一例外地喜欢桂花。

明代高濂在《四时幽赏录》中，详细列出杭州人在四季应做的闲事，其中，“秋时幽赏”便有“满家弄赏桂花，胜果寺望月，水乐洞雨后听泉，六和塔夜玩风潮”四事。

赏桂，是杭州尊重桂花的第一习俗。江南本不适合大规模人群汇集，杭州市民最推崇的生活，是三两知己，一杯清茶，满身清香。如今，杭州城内外，秋日漫步，不经意间，阵阵幽香扑鼻，驻足之间，尽可赏桂。

出了杭州的地铁站，总会见到一株株桂花盛情欢迎。进站之前，吸一口桂花香，香味随着人们进入地铁，于是地铁车厢自带淡淡桂香。地铁携着桂花香味穿行在城市底下，这座城市的人们对桂花的喜爱，可谓深入到骨髓了。

入秋之后，杭州市民有一个隆重的仪式，把桂花收集、筛选、清洗，创作出特有的糕点，点缀杭州韵味的桂花生活，最常见的有糖桂花、桂花蜜藕、桂花酒酿、桂花茶和桂花藕粉等。