中国古代园林主要是由文人、画家和匠师等相结合进行设计的；营造人员师徒相承，没有专门学习园林技艺的教育机构。

中国在高等学校中开设园林方面的课程，始于20世纪30年代。当时的金陵大学、中央大学、浙江大学、复旦大学、四川大学等开设有造园学、花卉学、观赏树木学、苗圃学、花卉促成栽培学等课程；任课的教授有章君瑜(守玉)、毛宗良、陈植、曾勉、李驹、叶培忠、程世抚等。

1949年，复旦大学、浙江大学、武汉大学的园艺系开设了观赏组（造园组），后在1952年高等院校院系调整中停办。1951年由北京农业大学园艺系、清华大学营建系合办造园专业。这个专业于1956年改属北京林学院[现北京林业大学]造林系，改称城市及居民区绿化专业。1957年北京林学院成立城市及居民区绿化系，这是中国高等院校中园林教育建系之始。1964年改名为园林系，1965年撤销。1962年前后，南京林学院、沈阳农学院、武汉城市建设学院等都曾建立园林专业，但在1964～1966年先后停办。在1966年至1974年的八年间，中国高等学校的园林教育暂时中断。

中国目前从事园林教育的学校，除了有高等院校、中等专业学校和技工学校外，还有业余园林学校。1974年北京林学院（当时迁往云南，称云南林学院）[现北京林业大学]重建园林系。以后几年，同济大学建筑系、上海农学院园艺系、南京林产工业学院（现称南京林业大学）林业系及武汉城市建设学院风景园林系等都建立或恢复了园林专业。此外，还在很多高等院校开设园林课程。1986年起，国家教育委员会决定，设置园林专业（综合性，设于林科院校）、风景园林专业（侧重规划设计，设于工科及城建院校）和观赏园艺专业（侧重园林植物，设于农科院校）。

高等院校中园林教育课程，属于园林规划设计方面的有：植物生态及地植物学、园林史、园林树木学、花卉学、园林建筑结构、园林建筑设计、园林艺术及设计原理、园林设计、城市规划、城市园林绿地规划、风景区规划、园林工程等；属于园林植物方面的有：植物分类学、植物生态及地植物学、土壤学(附肥料)、植物生理学、气象学、园林植物病虫害防治、园林树木学、园林树木栽培养护、园林植物遗传育种学、花卉学及草坪植物、花卉装饰与盆景、园林经济及管理等。

1966年以前，中国很多城市设有中等园林专科学校，后来撤销殆尽。约从1981年起，各地陆续恢复或新建这类学校。北京、上海、天津、西安、杭州、广州等地，都有较正规的中等园林专业学校。全国很多大中城市均设置园林技工学校培养园林技工。其中北京、上海、武汉等地的园林技工学校历史较久。此外还举办业余园林教育。北京林学院“文化大革命”前办过函授教育,1983年起继续举办。南京近年设立的金陵社会大学设有园林专业。

外国园林高等教育形式比较多样，大多由农林院校或建筑院校办理。在农林院校中，多数设园艺系，有的设花卉系、观赏园艺系或环境园艺系。美国加利福尼亚大学戴维斯分校设环境园艺系，把园林学同环境科学结合起来，这是一种新动向。苏联先在建筑学院后改在林学院中设城市及居民区绿化专业。有的国家设置侧重园林规划设计的系，如丹麦皇家农业大学园林设计与风景规划系，波兰华沙农业大学生态园林系，日本东京农业大学造园系等。在建筑院校中多设有风景建筑系，美国哈佛大学于1901年设风景建筑系；以后美国俄亥俄州立大学、纽约州立大学、伊利诺伊大学、宾夕法尼亚大学等也设立风景建筑系。美国加利福尼亚大学伯克利分校于1959年建立环境设计学院，下设风景设计系、城市及区域规划系。加拿大多伦多大学，联邦德国的柏林技术大学设有园林艺术及风景设计研究所，兼做科学研究和教学工作。